CỔ MỘ HỒI 13: BÀN CỜ ĐỊA ĐỘNG VÀ QUY LUẬT FIBONACCI NGẦM

Tiếng cơ quan kim loại va đập lách cách dưới lòng đất dội lên đều đặn như nhịp gõ của một chiếc đồng hồ quả lắc khổng lồ.

Trước mắt ba người, quảng trường ngầm rộng gần một ngàn mét vuông được chia thành một mạng lưới hoàn hảo gồm 64 phiến đá vuông vức, mỗi chiều rộng một mét rưỡi, xen kẽ giữa đá cẩm thạch đen tuyền và sa thạch trắng. Nhưng chúng không hề đứng yên. Cứ sau mỗi vài giây, từng cụm phiến đá lại trượt ngang, trượt dọc trên những rãnh trượt ngầm sâu trong lòng đất, hoán đổi vị trí cho nhau theo những quỹ đạo thoạt nhìn như hoàn toàn hỗn loạn.

“Bên dưới những khe hở kia có gì?” Thảo rọi đèn trán xuống một rãnh đá vừa tách ra.

Một luồng hơi chua nồng xộc thẳng lên làm quăn cả mép ngoài của mặt nạ lọc khí. Dưới đáy rãnh sâu hơn mười mét là một dòng mương dẫn ngầm chứa đầy dung dịch axit sunfuric tự nhiên đậm đặc trộn lẫn quặng đồng, bốc khói nghi ngút và sủi bọt lục bục. Bất kỳ sinh vật nào rơi xuống đó sẽ bị hòa tan không còn dấu vết trong vài phút.

“Không có lối đi cố định. Nếu bước bừa vào một phiến đá đang trong pha trượt lật, chúng ta sẽ trượt thẳng xuống hố axit!” Hoàng quan sát các chốt bánh răng trồi sụt dưới khe đá, giọng căng thẳng.

“Không có chuyển động nào trong cổ mộ này là ngẫu nhiên cả,” Thiên bình tĩnh ngồi xổm xuống mép thềm đá, bấm đồng hồ đo nhịp trên cổ tay. “Hãy quan sát thời gian ngắt quãng giữa các đợt dịch chuyển: 1 giây... 1 giây... 2 giây... 3 giây... 5 giây... 8 giây rồi lặp lại chu kỳ!”

“Dãy số Fibonacci!” Hoàng thốt lên, mắt sáng rực.

“Đúng vậy. Người xưa gọi đây là 'Thiên Địa Sinh Thành Trận', dựa trên tỷ lệ vàng của toán học tự nhiên kết hợp với 64 quẻ Dịch đồ,” Thiên giải thích nhanh qua bộ đàm. “Mỗi phiến đá mang một ký tự bát quái khắc chìm ở góc dưới bên phải. Hệ thống rãnh trượt vận hành bằng dòng đối lưu thủy lực ngầm theo chu kỳ xoắn ốc Fibonacci. Những ô đá an toàn để đặt chân luôn là những ô mang quẻ 'Tương Sinh' (Thủy sinh Mộc, Mộc sinh Hỏa...) và chỉ đứng yên ở đúng các điểm mốc thời gian của dãy số!”

Thiên lấy từ ba lô ra những viên phấn dạ quang, vẽ nhanh sơ đồ tọa độ lên mặt đá: “Chúng ta chỉ có đúng khung thời gian từ giây thứ 3 đến giây thứ 8 của mỗi chu kỳ để di chuyển. Quá thời gian đó, ô đá sẽ rơi vào trạng thái 'Hoán Vị' và trút bỏ tải trọng xuống rãnh axit. Tôi đi đầu, Hoàng bọc lót phía sau, Thảo ở giữa. Đếm theo nhịp hô của tôi!”

Thiên hít một hơi sâu, mắt dán chặt vào ô đá cẩm thạch đen mang quẻ Khảm (Nước) ngay trước mặt.

“3... 2... 1... Nhảy!”

Ba bóng người nối đuôi nhau bật nhảy chuẩn xác lên phiến đá đầu tiên. Khối đá cẩm thạch nặng vài tấn chỉ khẽ rung nhẹ dưới sức nặng của ba người rồi giữ thăng bằng tuyệt đối trên rãnh trượt.

“Nhảy chéo sang phải, ô Chấn (Sấm)!” Thiên hô lớn ở giây thứ 5.

Họ tiếp tục di chuyển nhịp nhàng như những vũ công trên một bàn cờ tử thần. Dưới chân họ, những phiến đá bên cạnh liên tục trượt vút qua nhau ràn rạt, để lộ những vực sâu axit bốc khói đen kịt. Đến chu kỳ thứ tư, họ đã vượt qua hơn hai phần ba quảng trường tử thần.

Thế nhưng, sự bào mòn của thời gian nghìn năm luôn ẩn chứa những sai số chết người.

Khi cả ba vừa đáp chân xuống một phiến sa thạch trắng mang quẻ Ly (Lửa), một tiếng RẮC chói tai vang lên từ bộ truyền động bên dưới. Trục bánh răng bằng đồng ngầm của phiến đá này đã bị axit ăn mòn rỉ sét từ lâu, không thể chịu nổi tải trọng của ba người cùng lúc.

Chốt hãm gãy gập! Phiến đá sa thạch lập tức mất cân bằng, nghiêng dốc một góc 45 độ về phía rãnh axit đang sôi sùng sục!

“Trượt chân rồi!” Hoàng hét lên khi đế giày bảo hộ mất ma sát trên mặt đá trơn tuột. Cả người anh trượt nhanh về phía mép vực, chiếc ba lô nặng trĩu kéo giật anh về phía cái chết.

“Hoàng!” Thảo thét lên, cố vươn tay ra nhưng quán tính khiến cô cũng chao đảo.

Trong tích tắc sinh tử, Thiên không hề do dự. Anh phóng người trượt dài trên mặt đá nghiêng, chiếc xà beng hợp kim trên tay phải cắm phập vào khe nứt cơ quan của phiến đá đối diện làm điểm tựa, tay trái vươn ra tóm chặt lấy quai đeo ngực của Hoàng.

Khối lượng của Hoàng cùng ba lô thiết bị giật mạnh làm cơ vai của Thiên căng rách, vết thương cũ ở vai do cổ thú cào rách toác máu tươi thấm đẫm lớp áo. Hoàng lơ lửng giữa không trung, mũi giày chỉ còn cách mặt chất lỏng axit chưa đầy hai mươi phân, hơi axit bốc lên làm chảy xèo xèo lớp cao su đế giày.

“Bỏ ba lô ra! Đu lên người tôi!” Thiên nghiến răng ken két, từng thớ cơ bắp cuồn cuộn gồng lên chống chọi với trọng lực.

Hoàng giật phăng khóa ngực, chiếc ba lô nặng trĩu rơi thẳng xuống rãnh axit, phát ra tiếng nổ xèo xèo kinh hoàng và bốc lên một cột khói đen đặc. Nhẹ bớt tải trọng, Hoàng dùng hết sức bám vào cánh tay Thiên, đạp chân vào gờ đá lấy đà bật ngược lên. Cùng lúc, Thảo nhoài người kéo mạnh Hoàng lăn tròn vào ô đá tiếp theo vừa trượt tới kịp lúc.

Thiên rút mạnh chiếc xà beng, tung người nhảy theo ngay trước khi phiến đá gãy chốt lật úp hoàn toàn rơi tũm xuống biển axit.

Cả ba ngã nhào lên thềm đá hoa cương vững chãi ở bờ bên kia quảng trường, thở dốc trong nỗi kinh hoàng tột độ. Bàn cờ cơ quan sau lưng họ vẫn tiếp tục dịch chuyển lách cách, như thể vừa nuốt trọn một phần thiết bị của họ mà không để lại chút dấu vết.

Gượng dậy sau cơn hoảng loạn, Thiên rọi đèn pha quét về phía trước.

Một cảnh tượng tráng lệ và kỳ ảo chưa từng thấy mở ra trước mắt: Đó là một hồ nước ngầm tự nhiên khổng lồ, nước trong vắt và phát ra ánh sáng huỳnh quang màu ngọc bích êm dịu do các khoáng chất photpho ngầm hòa tan. Không khí ở đây ấm áp lạ thường, phảng phất một mùi hương ngọt ngào, đê mê đến lạ kỳ.

Ở trung tâm hồ nước ngầm, nổi bật trên một đảo đá cẩm thạch trắng là một cỗ quan tài nguyên khối bằng ngọc bích xanh biếc (Bích Ngọc Huyền Quan), tỏa ra vầng hào quang rực rỡ.

Thế nhưng, trên mặt hồ không hề có bất kỳ cây cầu hay lối đi nào. Nổi lơ lửng trên mặt nước ngọc bích là hàng chục đóa sen khổng lồ bằng đồng đen. Khi ánh đèn của nhóm thám hiểm rọi vào, những cánh hoa sen kim loại bỗng từ từ hé nở, để lộ những nhụy sen bằng vàng rực rỡ đang chầm chậm phun ra những luồng phấn hoa phát sáng lấp lánh như bụi sao bay là là trên mặt nước…