CỔ MỘ HỒI 15: HUYẾT MẠCH NGÀN NĂM VÀ CỬU TRỌNG THĂNG THIÊN ĐÀI

Tiếng nước kiềm ngọc bích bị hút cạn gầm thét tựa một con thủy quái hung hãn đang rút lui vào lòng đất. Sức nén thủy tĩnh của hàng ngàn mét khối chất lỏng đột ngột biến mất, để lộ trọn vẹn đáy hồ cạn trơ với lớp trầm tích khoáng trắng xốp.

Từ lòng hố sâu thăm thẳm vừa lộ diện, chuỗi âm thanh cơ khí trầm hùng vang lên rung chuyển địa tầng. Dòng nước rút với lưu lượng cực lớn đã tràn qua các cánh quạt tuabin ngầm, truyền động năng vào hệ thống trục vít vô tận và bánh răng vi sai đúc bằng đồng đen to lớn bằng cả gian nhà. Năng lượng thủy lực ngàn năm ấy bắt đầu đẩy cột trụ cẩm thạch đỡ cỗ Bích Ngọc Huyền Quan từ từ vươn cao lên không trung, tựa như một "Thăng Thiên Đài" đưa linh cữu tiếp cận đỉnh vòm hang.

"Thiên! Miếng bùa gỗ đào của chú Bảy!" Thảo chợt chỉ tay vào ngực áo Thiên, giọng sửng sốt.

Mảnh gỗ đào đen nhánh trong túi áo Thiên đang tỏa ra nhiệt lượng rõ rệt, làm nóng ran lớp vải chống thấm. Thiên rút mảnh bùa ra, quan sát kỹ dưới ánh đèn led. Bề mặt gỗ đào không hề bén lửa, nhưng một lớp màng oxit kim loại mỏng ẩn sâu dưới thớ gỗ đang bị kích thích phát quang mờ ảo.

"Bên trong lõi gỗ đào này có đúc một thanh hợp kim nhớ hình Nitinol (niken-titan) có tính cảm ứng từ đặc biệt!" Thiên phân tích nhanh khi thấy kim la bàn mini trên đồng hồ giật mạnh. "Nó đang cộng hưởng từ trường với đôi mắt bằng đá thiên thạch đen trên mặt nạ vàng của thi thể!"

Ánh mắt Thiên lia nhanh xuống nắp quan tài bằng ngọc bích phỉ thúy. Ngay bên dưới dòng chữ cổ dát vàng, một rãnh khuyết hình chim Lạc sải cánh hiện ra rõ nét, kích thước và góc vát ăn khớp tuyệt đối với mảnh gỗ đào gia truyền.

"Kẻ đánh thức giấc mộng ngàn năm sẽ phải trả giá bằng huyết mạch của người mở cửa..." Thiên đọc lại dòng cổ tự, từng mảnh ghép lịch sử bỗng chốc sáng tỏ trong tâm trí anh. "Người mở cửa không phải là chúng ta! Mà là dòng họ của chú Bảy Lực và những thế hệ cư dân làng Cổ Lập! Họ chính là hậu duệ của đội quân 'Thủ Lăng Vệ' được giao trọng trách cắm rễ bên trên miệng giếng cạn suốt hàng chục thế kỷ qua để bảo vệ bí mật này!"

Thế nhưng, cỗ quan tài không thể mở bằng lực cơ học thuần túy. Rãnh khuyết chim Lạc thực chất là một cảm biến sinh hóa cổ đại: Nó đòi hỏi phản ứng xúc tác từ enzyme huyết thanh đặc trưng của dòng dõi người hộ vệ kết hợp với ion đồng trên lớp gỉ patin để thủy phân chốt khóa keo sinh học tự nhiên.

Và trên mảnh bùa gỗ đào Thiên đang cầm, những vệt máu tươi của chú Bảy Lực thấm vào trước lúc lâm chung vẫn chưa hề khô hẳn.

Thiên nén nỗi nghẹn ngào, cẩn trọng đặt mảnh gỗ đào dính máu của người thợ săn già vào rãnh khuyết chim Lạc trên nắp ngọc.

XÈO!

Một làn khói trắng mỏng manh bốc lên kèm theo tiếng sủi bọt li ti. Huyết thanh của chú Bảy Lực hòa tan lớp chất kết dính sinh học trong rãnh ngọc. Chuỗi tiếng tách... tách... giòn giã vang lên bên trong thành quan tài, bốn góc ngọc bích từ từ hạ xuống, nắp quan tài nặng hàng tấn chầm chậm trượt sang hai bên.

Bên trong lớp dung dịch hổ phách trong suốt như pha lê, diện mạo của thi thể "Thiên Khải Thần Quân" hiện ra nguyên vẹn đến kinh ngạc, như thể người đó chỉ vừa chìm vào giấc ngủ hôm qua. Trên tay thi thể không hề có gươm giáo hay binh khí giết chóc, mà hai bàn tay đan vào nhau ôm chặt một chiếc tráp bằng ngọc thạch tủy đen nhánh.

Thiên cẩn trọng nâng chiếc tráp ngọc lên. Nắp tráp bật mở, bên trong là một ống trụ bằng hợp kim đồng thiếc chống ăn mòn, khắc kín các đồ hình thiên văn, bản đồ địa lý cổ và hàng vạn dòng vi văn tự tượng hình.

Lướt mắt qua những dòng ký tự đầu tiên, Thiên run lên vì chấn động:

"Hoàng... Thảo... chúng ta đã đúng! Giáo sư Trần đã đúng!" Giọng Thiên nghẹn lại. "Nơi này hoàn toàn không phải là lăng mộ phong kiến chôn cất của cải cho một đế vương bạo chúa. Đây là một 'Hạt Nhân Lưu Trữ Tri Thức' (Knowledge Seed Vault) được thiết lập từ thời tiền sử trước khi trận đại hồng thủy san phẳng nền văn minh cổ! Cổ nhân đã xây dựng Cửu Trọng Địa Cung dưới lòng núi đá vôi này để cất giữ toàn bộ bản đồ gen thực vật, hệ tọa độ thiên văn, kỹ thuật luyện kim và lịch sử nhân loại nhằm truyền lại cho các thế hệ tương lai sau thảm họa diệt vong!"

Bí mật lớn nhất của ngôi làng Cổ Lập và chiếc giếng cạn không đáy cuối cùng đã được đưa ra ánh sáng lịch sử!

Thế nhưng, niềm hân hoan vừa bùng lên chưa đầy mười giây thì biến cố kinh hoàng ập tới.

Việc nhấc chiếc tráp ngọc khỏi tay thi thể đã làm thay đổi cảm biến áp lực vi mô dưới đáy quan tài. Cỗ máy Thăng Thiên Đài bỗng nhiên khựng lại giữa không trung. Một tiếng RẦM kinh thiên động địa vang lên từ đáy vực sâu bên dưới.

"Cáp đối trọng bị đứt rồi!" Hoàng hét lên khi thấy cột trụ cẩm thạch bắt đầu nghiêng ngả dữ dội.

Hố sâu cạn nước dưới chân họ đã biến thành một phễu hút không khí khổng lồ. Từ đáy vực sâu thẳm, luồng hàn khí âm hàng chục độ C thốc ngược lên mang theo bông tuyết và bụi băng sắc nhọn rít lên từng hồi ghê rợn.

Bệ đá hoa sen nứt toác thành từng mảng lớn, cỗ quan tài ngọc bích bắt đầu trượt thẳng xuống miệng phễu tử thần.

"Nhảy xuống đường xả nước khẩn cấp ở chân đế! Mau!" Thiên ôm chặt chiếc tráp ngọc vào lồng ngực, túm lấy tay Thảo và Hoàng lao mình vào một đường ống dẫn bằng đá nhẵn bóng nằm ngay dưới chân bệ trụ.

Ngay khoảnh khắc cả ba vừa trượt vào đường ống, toàn bộ bệ đá hoa sen và cỗ quan tài ngọc bích đổ sập xuống miệng vực, vỡ vụn thành trăm ngàn mảnh trong tiếng nổ địa chấn dữ dội.

Ba người lao vun vút trong đường trượt tối om với tốc độ chóng mặt, lao thẳng xuống tầng thứ tư – nơi một luồng gió băng giá buốt thấu xương đang chờ đón...