Waca

Tiếng cơ khí nghiến ken két xé toạc bầu không gian đặc quánh hơi kim loại. Chín chiếc đầu mãng xà đúc bằng đồng đen sừng sững vươn cao hơn bốn mét khỏi mặt hồ kim loại lỏng sáng loáng, những phiến vảy kim loại ma sát vào nhau phát ra chuỗi âm thanh rợn tóc gáy. Dưới đáy các họng xà há rộng, cơ cấu bánh xe đá lửa ma sát liên hồi, làm bùng lên những chùm tia lửa đỏ rực. "Nó vận hành bằng năng lượng gì? Dưới đáy hồ làm sao có động cơ?" Hoàng vừa hét lớn vừa gồng mình ghì chặt chân trên bệ cẩm thạch số 7 đang chao đảo dữ dội. "Áp lực thủy tĩnh của dòng kim loại lỏng kết hợp hệ thống tuabin ngầm và bánh đà tích năng!" Thiên lập tức phân tích khi nhìn thấy dòng thủy ngân xoáy tít cuộn vào khoang bụng cỗ máy. "Khi đội của anh Lâm kích hoạt sai chốt bệ đá số 5 ba năm trước, trọng lượng sụt lún đã mở van xả đáy. Dòng chảy kim loại lỏng cực nặng đã làm quay tuabin đồng ngầm, lên dây cót cho toàn bộ cỗ máy Cửu Đầu Xà!" PHÙNG! Không để nhóm thám hiểm kịp định thần, ba...

Thiên quỳ một chân xuống nền đá, chiếc cọ chuyên dụng cẩn trọng quét nhẹ lớp bụi khoáng quanh mép dấu chân. Dưới luồng sáng trắng của đèn led, hoa văn hình nan quạt ở gót giày hiện lên sắc nét kèm theo dòng mã hiệu dập nổi: GEO-VN-03 . Đồng tử Thiên co rút lại. Anh quay sang Hoàng, giọng chùng xuống đầy chấn động: "Đây là mẫu giày dã chiến chuyên dụng của Đội Khảo sát Số 3 thuộc Viện Khảo cổ. Ba năm trước, đoàn của đàn anh Lâm – học trò xuất sắc nhất của Giáo sư Trần – đã bí mật lên đường thực hiện một đề tài tuyệt mật, rồi toàn bộ sáu thành viên được công bố mất tích sau một vụ sạt lở địa tầng ở rặng núi phía bắc làng mình." "Vậy là... họ không hề bỏ mạng vì thiên tai?" Hoàng bàng hoàng. "Giáo sư Trần đã định vị được lối vào giếng cạn từ ba năm trước và phái họ xuống đây?" "Chính xác," Thiên siết chặt bàn tay. "Nhưng một biến cố khủng khiếp đã xóa sạch dấu vết chuyến đi đó khỏi hồ sơ lưu trữ. Và dấu vết này chỉ hướng về phía trước, hoàn toà...

Tiếng dầm gỗ xé toạc màn sương ngầm tựa tiếng sét nổ ngang tai. Cỗ quan tài gỗ mun nặng hàng tấn mang theo lực gia tốc khủng khiếp lao vun vút từ vách đá cao hai mươi mét, xé gió nện thẳng xuống vị trí của Thiên và Hoàng. "Hoàng! Lộn người xuống sợi xích đáy!" Thiên thét lên qua mặt nạ lọc khí. Bằng phản xạ sinh tồn được trui rèn qua vô số đợt khảo sát hiểm trở, cả hai đồng loạt buông tay khỏi hai sợi xích vịn, co chân quặp chặt lấy sợi xích đáy chịu tải. Móc carabiner tự động khóa chặt vào mắt xích kim loại. Trong chớp mắt nghẹt thở, góc sắc nhọn của cỗ quan tài sượt qua đỉnh ba lô của Hoàng chỉ vài phân, tiện đứt phăng ăng-ten máy bộ đàm. RẦM! Cú va quẹt truyền xung lực cực mạnh làm toàn bộ cây cầu xích quăng quật điên loạn giữa khoảng không tựa dải lụa trước cuồng phong. Cả bốn người bị hất tung lên rồi giật mạnh xuống đáy vực, chỉ còn biết bám chặt lấy những mắt xích lạnh ngắt đến tê dại. Vài giây sau, từ sâu thẳm đáy vực dội lên một tiếng nổ trầm đục. Cỗ quan tài nện vào...

Từng giọt chất lỏng rơi đều đặn xuống vực sâu hun hút phát ra những tiếng lộp độp khô khốc, hòa cùng mùi nồng hắc phảng phất trong không khí lạnh buốt khiến sự căng thẳng dâng lên tột độ. Ánh đèn pha quét dọc theo hai vách đá vôi thẳng đứng. Hàng chục cỗ quan tài bằng gỗ mun đen nhánh được cắm sâu vào các khe nứt nhân tạo theo phương ngang, lơ lửng giữa lưng chừng khoảng không. Từ mép dưới của những cỗ quan tài ấy, từng dòng chất lỏng đỏ sẫm tựa máu tươi rỉ ra chầm chậm, nhỏ giọt thẳng xuống vực thẳm không đáy. Chú Bảy Lực lùi lại một bước, bàn tay chai sạn vô thức siết chặt chuỗi hạt hộ thân: "Mộ treo rỉ máu... Đây là 'Huyết Quan Táng' trong truyền thuyết người già kể lại, nơi chôn cất những oan hồn ngậm oán khí ngút trời!" "Khoan đã, chú Bảy," Thảo ngắt lời, bước tới gần mỏm đá nơi có một vệt chất lỏng vừa bắn lên. Cô dùng que gạc vô trùng quẹt một mẫu rồi nhỏ dung dịch thử nghiệm nhanh vào ống nghiệm dã chiến. "Không phát hiện hemoglobin hay cấu trúc...

Làn khói tím nhạt phụt lên từ các rãnh ngầm dưới sàn đá lập tức tỏa ra mùi hăng nồng gắt mũi của diêm sinh và phosphor cháy chậm. "Tất cả kiểm tra van thở, tuyệt đối không để khói tiếp xúc với da!" Thảo hô lớn qua mic nội bộ, giọng đanh thép. "Đó là hợp chất diphosphor hữu cơ trộn bột chu sa mịn! Khi luồng khí tươi tràn vào từ miệng giếng phá vỡ môi trường yếm khí, chúng bắt đầu phản ứng oxy hóa tỏa nhiệt, giải phóng hơi thủy ngân và oxit phosphor có tính ăn mòn niêm mạc cực mạnh!" Chưa kịp ổn định đội hình, tiếng nước réo ầm ầm từ sau vách đá hoa cương đột ngột chuyển thành tiếng gầm rung chuyển địa tầng. Từ bốn góc trần vòm, bốn nắp van bằng đồng thau bung chốt, trút xuống những cột nước đục ngầu cuồn cuộn với áp lực khủng khiếp. "Hệ thống siphon ngược tích áp ngầm!" Hoàng lập tức nhận diện hiểm họa khi mực nước dâng ngập mắt cá chân chỉ sau vài nhịp thở. "Cổ nhân đã nén một túi nước karst khổng lồ ở tầng đá vôi phía trên. Bậc đá sụt xuống đã mở van...

Tiếng bíp dồn dập từ thiết bị phân tích khí kéo giật cả nhóm ra khỏi sự kinh ngạc trước đốm sáng xanh vừa chớp tắt. Thảo nhanh chóng quỳ bên mép giếng, chăm chú theo dõi các thông số quang phổ huỳnh quang nhảy múa trên màn hình điện tử. "Nồng độ oxy ở mức 17,2%, khí carbonic và hợp chất lưu huỳnh tăng nhẹ nhưng chưa đạt ngưỡng gây ngạt cấp tính," Thảo báo cáo nhanh, giọng dứt khoát. "Luồng khí lạnh thốc lên không phải tà khí ma quái, mà là hiện tượng đối lưu nhiệt tự nhiên giữa tầng sương lạnh ban đêm ngoài khí quyển và túi khí ấm ứ đọng lâu ngày bên dưới địa tầng. Cả đội cần mang mặt nạ lọc khí hỗn hợp áp suất dương để bảo vệ đường hô hấp." Hoàng nhanh chóng lắp dựng giá ba chân bằng hợp kim titan chịu tải cao ngay trên miệng giếng, gắn cụm ròng rọc tự hãm và tời điện dã chiến. Cuộn cáp aramid dài ba trăm mét được cố định vững chắc vào chốt neo đá. Mỗi thành viên kiểm tra lại đèn trán, máy liên lạc sóng ngắn xuyên địa tầng và đai an toàn toàn thân. "Chú Bảy và...

Ở rìa phía tây làng Cổ Lập, nép mình dưới chân rạn đá vôi dựng đứng, có một chiếc giếng cạn bị cô lập qua nhiều thế hệ. Miệng giếng không xếp bằng gạch nung thông thường mà đẽo gọt nguyên khối từ phiến đá sa thạch đen. Phía trên miệng giếng bị đè chặt bởi một khối đá xanh hình bát giác nặng hàng tấn, quấn quanh bởi những sợi xích sắt to bản đã hoen gỉ, ăn sâu vào thớ đá theo năm tháng. Các bậc cao niên trong làng luôn răn dạy con cháu bằng một điều cấm kỵ bất di bất dịch: "Giếng không đáy, động vào ắt rước họa diệt vong." Suốt cả thế kỷ, dù hạn hán cháy da hay mưa lũ ngập đồng, tuyệt nhiên không ai dám bén mảng đến gần. Lạ lùng hơn cả, nước mưa hay đá tảng rơi xuống miệng giếng đều chìm vào khoảng không vô tận, chưa từng dội lại một tiếng vọng. Nhưng đối với Thiên, mọi truyền thuyết ma mị chỉ là bức màn ngụy trang che đậy những tri thức lịch sử chưa được giải mã. Thiên sinh ra và lớn lên giữa những rặng núi đá Cổ Lập, nhưng niềm khao khát khám phá đã thôi thúc anh theo đuổi ...